אמה נולדה לאם יחידנית, מרלנה, שסבלה מהפרעות נפשיות ולבסוף התאבדה. משלב זה והלאה נמסרה אמה לטיפולם של סבה וסבתה - זוג רוקחים שלא רצו בה והתעללו בה נפשית וכמו כן העבידו אותה בבית המרקחת מאז שהייתה בת 11. אמה מרעילה למוות את זוג הזקנים אך אחרי זמן מה, מופיע על מפתנה חוקר משטרה החושד במעורבותה במותם. אמה טסה לניו יורק לנקום באביה, ג'יי קנדריק, אותו מעולם לא הכירה כלל ואפילו את שמו אינה יודעת. בתחילה ג'יי מתכחש לאפשרות שאמה היא אכן ביתו. אך עד מהרה משתכנע ומתחיל להשפיע עליה חום ואהבה. אך באמה בוער עדיין יצר הנקם על כל השנים בהן הוא התעלם מקיומה וגם ממצבה הלא תפקודי של אימה. סיום הסרט מרגש מאוד וחסר פשרות.
