באקדמיה הצבאית לאונסיו פראדו שבלימה שוררת היררכיה אכזרית בין הצוערים. בראש חבורה סודית המטילה את אימתה על שאר התלמידים עומד צעיר כריזמטי ואלים המכונה ״היגואר״, ולצדו פועל ״הנחש״, יד ימינו. מולם ניצבים ״המשורר״ ו״העבד״, המנסים לשרוד בדרכם את חוקי המוסד הנוקשים. כאשר גניבה של מבחן בכימיה מובילה להלשנה ולחשד בנקמה, קשר השתיקה בין הצוערים עומד למבחן, והנאמנות לחבורה מתנגשת עם המצפון האישי. עיבוד לרומן הביכורים של מריו ורגס יוסה, שלמד בעצמו באקדמיה הצבאית שבה מתרחשת העלילה. הבמאי פרנסיסקו חבייר לומברדי הופך את סיפור ההתבגרות האכזרי לאלגוריה חברתית ופוליטית על כוח, גבריות, אלימות ומנגנוני דיכוי.
זוכה פרס הבמאי הטוב ביותר בפסטיבל סן סבסטיאן, 1985.
